Interview: Quelles ambitions spatiales pour l'Afrique?
Alors qu'un nouveau vol habité est en cours d'arrimage à la station spatiale internationale, TV5 Monde s'intéresse aux projets passés et futurs du continent et interroge le Coordonnateur du Programme GMES et l'Afrique, le Dr Tidiane OUATTARA
En quoi consiste la stratégie spatiale de l'Union Africaine
?
L'union Africaine a adopté une politique et une stratégie
spatiale en 2016. En 2019, les chefs d'états et de gouvernements ont choisi
l'Egypte comme pays hôte de l'Agence Spatiale Africaine. Politique et stratégie
promeuvent la coordination des politiques spatiales africaines, pour les pays
qui ont des agences spatiales et des politiques spatiales, mais aussi pour ceux
qui n'en ont pas, c'est à dire la plupart des pays africains. L'Union Africaine
a chargé la Commission de fédérer ces activités spatiales au niveau
continental.
Que souhaite l'Union Africaine dans l'aventure spatiale ?
L'objectif est d'acquérir les sciences et les technologies
spatiales pour répondre aux besoins des citoyens africains, gestion de l'eau,
gestion des ressources naturelles (marines ou terrestres), gestion de
l'environnement, agriculture. L'espace est un outil d'aide au développement et
à la prise de décision. La Commission africaine incite et sensibilise les pays
africains et crée des conditions favorables, en engageant des partenariats avec
des pays frères ou des continents.
Quels sont les pays les plus engagés dans cette conquête
spatiale?
Tout d'abord, il ne s'agit pas de conquête spatiale. Il
s'agit pour l'Afrique d'acquérir des sciences et des technologies. Les acteurs
actuels sont l'Egypte, l'Afrique du Sud, le Nigéria, le Maroc, l'Algérie, et de
nouveaux joueurs émergent, Gabon, Ethiopie, Kenya et Ghana. Mais (tous) les
pays africains sont de gros consommateurs de produits dérivés des technologies
spatiales, télécommunication par satellite, navigation par satellite. Comme la
population africaine grandissante dépend toujours de services offerts par
l'étranger, il est donc question pour l'Afrique d'acquérir et de s'approprier
ces connaissances scientifiques, pour que ses citoyens bénéficient de services
à coût moindre et que des emplois soient créés.
L'idée est-elle de continuer d'envoyer des satellites ou
alors d'envoyer un premier astronaute dans l’Espace ?
Envoyer des satellites ne suffit pas, il faut surtout créer
des services. L'Afrique doit tout d’abord développer ses capacités car elle n'a
pas les ressources humaines, la masse critique, les infrastructures adéquates,
pour répondre aux besoins. Il s'agit donc dans un premier temps de s'approprier
la science, la technologie, et le savoir-faire, dans le domaine
spatial.
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